Mit der Achsfolge einer Lok bezeichnet man die Anordnung und die Funktion der einzelnen Lokomotivachsen. In den deutschsprachigen Ländern Europas verwendet man für die Bezeichnung der Achsfolge ein weitgehend einheitliches System:

• Zahlen kennzeichnen die Anzahl der im Hauptrahmen einer Lokomotive gelagerten Laufachsen.
• Grosse Buchstaben kennzeichnen die Anzahl der im Hauptrahmen einer Lokomotive gelagerten Triebachsen: A steht für eine angetriebene Achse, B für zwei, C für drei, etc. Eine dreiachsige Rangierlok mit Stangen- oder Kardanantrieb besitzt somit die Achsfolge C.
• Laufachsen, welche mit einem Hilfsantrieb ausgerüstet sind und sich bedingt als Triebachsen nutzten lassen, werden mit kleinen Buchstaben gekennzeichnet.

• Würde die dreiachsige Rangierlok über Einzelachsantriebe verfügen (jede Achse wird durch einen oder mehrere eigene Motoren separat angetrieben) so lautete die Achsfolge Co. Das o steht somit für Einzelachsantrieb.
• Achsen, die nicht im Hauptrahmen der Lok gelagert sind (Drehgestelle, Javagestelle, Bisselachsen) werden mit einem «'» gekennzeichnet: z.B. Bo' für ein zweiachsiges Drehgestell mit Einzelachsantrieb einer modernen E-Lok.

• Beinhaltet ein Drehgestell sowohl Trieb- als auch Laufachsen, so wird die gesamte Einheit in Klammern geschrieben: z.B. (A1) für ein einzelnes Javagestell oder (1'B)(B1') für die Achsfolge einer Be 4/6. Bemerkenswert ist bei letzterem Beispiel, dass beide Laufachsen mit einem «'» versehen wurden. Dies bedeutet, dass die Laufachsen relativ zum Drehgestellrahmen ebenfalls beweglich sind (Bisselachsen).

• Bei Lokomotiven, deren Achskonstellation offensichtlich keine andere Antriebsart als den Einzelachsantrieb zulässt, wird bei der Bezeichnung der Achsfolge auf die Markierung des Einzelachsantriebes mittels o verzichtet: z.B. Die Doppellokomotive Ae 8/14 besitzt vier Javagestelle und je zwei im Hauptrahmen gelagerte Triebachsenpaare, welche jeweils durch eine Entlastungslaufachse getrennt sind. Die Achsfolge lautet (1A)A1A(A1)+(1A)A1A(A1). Eine ursprüngliche Konstruktionsvariante der Ae 4/7 mit drei im Hauptrahmen gelagerten Triebachsen und einem Javagestell ergibt die Achsfolge 2'Co(A1).

• Starr gelagerte Entlastungslaufachsen gelten als im Hauptrahmen gelagert.
• Lenkachsen (Adamsachsen, Bisselachsen, Laufachsen von Krauss-Helmholtz-Gestellen und Javagestelle) gelten als nicht im Hauptrahmen gelagert.

Symbol	Bezeichnung					Bauart	Bild
	CH	D, A, (CH*)	GB / USA	F	USA
Oo		A1	0-2-2	011
oO		1A	2-2-0	110	Planet (Old Ironside)
oOo		1A1	2-2-2	111
ooO	1/3	2A	4-2-0	210	Jervis / Crampton / Pioneer
ooOo		2A1	4-2-2	211	Single / Bicycle
OO	2/2**	B	0-4-0	020	4-Wheel switcher / 4-Coupler (Stourbridge Lion)
oOO		1B	2-4-0		4 coupled (John Bull)
OOo	2/3**	B1	0-4-2	021
OOoo	2/4**	B2				Engerth
OOooo	2/5**	B3
oOO	2/3**	1B	2-4-0	120
oOOo	2/4**	1B1	2-4-2	121	Columbia (Orleans)
ooOO	2/4**	2B	4-4-0	220	American (American Standard) / 8 Wheler
ooOOo		2B1	4-4-2	221	Atlantic
ooOOoo	2/6**	2B2	4-4-4	222	Reading / Jubilee / Double Ender
OOO	3/3**	C	0-6-0	030	6-Wheel switcher
OOOoo	3/5**	C2				Engerth
oOOO	3/4**	1C	2-6-0	130	Mogul
oOOOo	3/5**	1C1	2-6-2	131	Prairie
oOOOoo		1C2	2-6-4	132	Adriatic (in den USA nicht verwendet)
ooOOO	3/5**	2C	4-6-0	230	Ten-Wheel (Ten-Wheeler)
ooOOOo	3/6**	2C1	4-6-2	231	Pacific
ooOOOoo	3/7**	2C2	4-6-4	232	Hudson / Baltic (Baltique 1911 CFN)
ooOOOooo		2C3	4-6-6 T		Suburban (Ternderlokomotive)
OOOO	4/4**	D	0-8-0	040	8-Wheel switcher / 8 Coupler
oOOOO	4/5**	1D	2-8-0	140	Consolidation
oOOOOo	4/6**	1D1	2-8-2	141	Mikado (Mike) / McArthur
oOOOOoo		1D2	2-8-4	142	Berkshire / Kanawha (C&O)
ooOOOO		2D	4-8-0	240	12 Wheeler (Mastadon)
ooOOOOo		2D1	4-8-2	241	Mountain / Mohawk (NYC) / Super Pacific
ooOOOOoo		2D2	4-8-4	242	Northern / Niagara / Confederation / Pocono / Greenbrier / General Service / Dixie / Wyoming
oooOOOOooo		3D3	6-8-6		Steamturbine (Pennsylvania)
OOOOO		E	0-10-0	050	10-Wheel switcher / 10 Coupler
OOOOOo		E1	0-10-2	051	Union
oOOOOO	5/6**	1E	2-10-0	150	Decapot
oOOOOOo	5/7**	1E1	2-10-2	151	Santa Fé / Lorraine / Mountaineer
oOOOOOoo		1E2	2-10-4	152	Texas / Selkirk
ooOOOOO		2E	4-10-0	250	Gobernador (in den USA sehr selten) / Mastadon (?)
ooOOOOOo		2E1	4-10-2	251	Overland / Sierra / Super Mountain / Southern Pacific
OOOOOO		F	0-12-0	060	12-Wheel switcher / 12 Coupler
oOOOOOO		1F	2-12-0	160	Centipede
ooOOOOOOo		2F1	4-12-2	261	Union Pacific (Nines)
ooOOOOOOOoo		2G2	4-14-4		Soviet (in den USA nicht verwendet)
OO-OO	2x2/2	B+B				Mallet (Articulated Engines)
oOO-OO	2/3+2/2	1B+B
OO-OOo	2/2+2/3	B+B1
OOO-OOO	2x3/3	C+C	0-6-6-0		Erie
oOOO-OOO		1C+C	2-6-6-0
oOOO-OOOo		1C+C1	2-6-6-2
oOOO-OOOoo		1C+C2	2-6-6-4
oOOO- OOOooo		1C+C3	0-6-6-6		Allegheny
ooOOO- OOOo		2C+C1	4-6-6-2		Cab Forward / Cab Ahead
ooOOO- OOOoo		2C+C2	4-6-6-4		Challenger
oOOO-OOOO		1C+D	2-6-8-0		Great Northern-Mallet
OOOO- OOOO		D+D	0-8-8-0		Schublok (Erie)
oOOOO- OOOO		1D+D	2-8-8-0
oOOOO- OOOOo		1D+D1	2-8-8-2
oOOOO- OOOOoo		1D+D2	2-8-8-4		Yellowstone
ooOOOO- OOOOo		2D+D1	4-8-8-2		Inverse Yellowstone / Cab Ahead (Pennsylvanian)
ooOOOO- OOOOoo		2D+D2	4-8-8-4		Big Boy
oOOOOO- OOOOOo		1E+E1	2-10-10-2		Virginian
oOOOO- OOOO- OOOOo		1D+D+D1	2-8-8-8-2 T		Triplex / Triplex Articulated (/ Erie)
oOOOO- OOOO- OOOOoo		1D+D+D2	2-8-8-8-4 T		Triplex / Triplex Articulated (/ Virginian)
ooOO OOoo		2BB2	4-4-4-4		Pennsylvanian 5500 / B&O Emerson	Einrahmenloks mit 4 Zylindern resp. Turbinenantrieb (Nonarticulated Engines)
oooOO OOooo		3BB3	6-4-4-6		Pennsylvanian 6100
ooOOO OOoo		2CB2	4-6-4-4		Pennsylvanian 6130
ooOO OOOoo		2BC2	4-4-6-4		Pennsylvanian 6131
oooOOOOooo		3D3	6-8-6		Pennsylvanian 6200 (Turbine)
ooOOOo- oOOOoo		2C1+1C2	4-6-2+ 2-6-4			Garrat
ooOOOoo- ooOOOoo		2C2+2C2	4-6-4+ 4-6-4
ooOOOOo- oOOOOoo		2D1+1D2	4-8-2+ 2-8-4
ooOOOOoo- ooOOOOoo		2D2+2D2	4-8-4+ 4-8-4

* Die Schweizer Bezeichnung von Lokomotiven (z.B. Ae 4/7) gibt Auskunft über die Gesamtachszahl und die Anzahl angetriebenen Achsen der Lokomotive. Die Achsfolge der Lok wird damit aber nicht beschrieben, weshalb hierfür auch die deutsch-österreichische Definition gilt.

** gekuppelt

* Die Schweizer Bezeichnung von Lokomotiven (z.B. Ae 4/7) gibt Auskunft über die Gesamtachszahl und die Anzahl angetriebenen Achsen der Lokomotive. Die Achsfolge der Lok wird damit aber nicht beschrieben, weshalb hierfür auch die deutsch-österreichische Definition gilt.

** Die Bezeichnung bezieht sich auf die real existierende abgebildete Lok.